(1)
中国网络小说的发展，经历很多阶段，与意识形态、互相联网技术演变息息相关。
最早的网络小说，是台湾痞子蔡的“第一次亲密接触”，描写网上情缘，大概在1998年面世。其后的一段时间，大量网络小说面世，都是网友创作，发在各论坛，试验性质很强，自娱自乐。同时出现一些网络文学网站，例如榕树下，不以盈利为目的，纯粹是兴趣组织。
商业性的网络小说也开始出现，2001年的“成都，今夜把我遗忘”横空出世，一时洛阳纸贵，作者慕容雪村成为新贵。自此成为模式，一些作家把小说在网上发放，炒作人气，最后再推出实体书。
在2001年至2007年，很多风行小说都以此模式推行，例如刘猛的军事系列小说，天下霸唱的“鬼吹灯”系列，成为通俗文学的主流。
至此，网络小说还是实体小说的配角，最终的收益，还是要靠实体小说实现。
（2）
2008年，智能手机的出现，和随后移动互联网的兴起，颠覆了原有网络小说的模式，从内容到形式，翻天覆地。
今天的网络小说题材，以网游、修真小说为主流，起码占数量的一半以上。
今天的网络小说篇幅，动辙数百万字以上，甚至千万字以上的也有。只在以往是不可想象，要知道，即使文坛巨擎金庸，煌煌24篇巨著，总字数也不过500万字左右。今天很多的网络小说，其字数都可以轻易超过。
今天的网络小说，大部份都不会实体出版。但很多作家收入丰富，年收入在千万级别以上。
为什么会这样？
（3）
移动互联网的出现，改变很多行业的固有模式，这点，在通俗小说范畴可以说是得到淋漓尽致的体现。
最大的改变，是把数量达2亿的民工，变成了网络小说的读者。
是的，今天产值达到几十亿的网络小说市场，主要消费群体和对象，就是民工。
在外打工的民工，缺乏娱乐，最大休闲方式是上网吧游戏。（国产）智能手机的出现，使他们只用一千元的价格，就可以随时随地上网游戏。
但还有一个重要的问题，流量也是要钱的。
网上下载一款游戏，可能需要几MB的流量，但下载一本小说，只要几KB，同样可以打发时间。
网络游戏小说，并不能取代网络游戏，但在游戏打累的时候，和考虑性价比的情况下，是很好的替代品。
最大的网络小说网站，起点网，是最大的网络游戏机构盛大的下属机构，说明网络游戏公司早就明白这点。
依附在网络游戏小说这个主体上，为了符合民工消费群的多元需要，也有其他类别的网络小说，包括都市、历史、校园类别。
我因为不玩网络游戏，所以没有看网游、修真小说，无法评述。不过，在后面将对看过的非网游小说，都市、历史、官场小说做一些评论。
不过，要明白，今天的网络小说，是以配合网络游戏玩家，民工主体为消费群服务的，所以和传统小说有很大不同。
首先，不过是都市、历史、官场小说，情节结构都是“打通关”形式呈现的，过一关又一关，打一个又一个敌人。
其次，这些故事的主角，都是出身草根，尤其是小地方的，而故事的舞台也都不是一线城市，起步都是县级以下的地方，这也是为了引起民工消费主题的共鸣。
